El material de la infografía original fue reorganizado por National Geographic Historia y adaptado a sus necesidades de compaginación. Tanto la infografía como el artículo de la revista hacen referencia a la aparición y divulgación de los números arábigos o indios (guarismos) en Europa durante la Edad Media. Las imágenes resituadas, que muestran la evolución en la grafía de las cifras (entre las que se destaca el número 5) y las figuras de los dos matemáticos o contables (uno de ellos con un ábaco y el otro con anotaciones sobre una superficie lisa) fueron extraídas de la infografía de Infographics90. El sistema de los números arábigos simplificó extraordinariamente los cálculos y la representación de cantidades que superaban el millón de unidades. Antes de su generalización, los resultados de las operaciones aritméticas se representaban mediante números romanos.
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