Las plumas son esenciales para las aves. Estos elementos exteriores las protegen de las inclemencias, las camuflan de sus depredadores o les brindan atractivo durante el apareamiento. Las plumas están compuestas de eje y lámina. El primero recibe el nombre de raquis y cálamo, en la parte hueca que se inserta en la piel. La lámina esta formada por barbas y bárbulas. Por su proximidad al cuerpo del ave, las plumas se clasifican en: plumón, plumas de contorno y plumas de vuelo: remeras, en las alas, y timoneras, en la cola. Debido a su importancia, su acicalamiento es una tarea de supervivencia. Esta infografía de la colección Ábaco forma parte de la serie El arte de volar, que incluye también las tituladas originalmente: Por qué vuelan las aves, Brazos adaptados, La cola como timón, Así es el vuelo a vela y Así es el vuelo batido.